Seltenerdelemente gelten als Grundlage neuer Materialien. Nur wenige Länder verfügen über die Technologie, sie zu nutzen; Dank der Entwicklung seltener Erdmaterialien waren die Vereinigten Staaten in den letzten dreißig Jahren anderen Ländern in der Militärtechnologie deutlich voraus.
Kürzlich kursierten in China wichtige Neuigkeiten im Zusammenhang mit Seltenerdmaterialien: Ein auf einem U-Boot montierter Permanentmagnet-Antriebsmotor wurde in Sanya erfolgreich getestet. Dies bedeutet, westliche technologische Einschränkungen zu überwinden und bedeutende Durchbrüche in der chinesischen Seltenerdtechnologie zu erzielen.
1986 wurde erstmals erfolgreich ein Seltenerd-Permanentmagnetmotor entwickelt; Die USA, Frankreich und Russland folgten dieser Entwicklung und übertrugen sie auf Atom-U-Boote. Angesichts der technologischen Restriktionen westlicher Länder und Russlands brauchte China 30 Jahre für den Durchbruch und die erfolgreiche Entwicklung. China hat in diesem Bereich inzwischen das Niveau dieser entwickelten Länder erreicht.
Die Entwicklung des Seltenerd-Permanentmagnetmotors und sein Einsatz in der Marine war ein wichtiges historisches Ereignis für U-Boote. Es verbessert direkt die Motoreffizienz des chinesischen Atom-U-Bootes, verbessert Tarnung, Ausdauer und Lebensdauer. Ein solches System ist einfach zu bedienen und zu warten, reduziert die Arbeitsbelastung des Personals und erhöht die Gesamtleistung und das Abschreckungspotenzial des U-Bootes. Dem Originalartikel zufolge könnte das Aufkommen dieser Waffen Systeme im Wert von Hunderten von Milliarden auf amerikanischen U-Booten wirkungslos machen.
Seltenerdmaterialien sind in China eine strategische Ressource. Sie werden zur Herstellung vieler Hochleistungsmaterialien verwendet, darunter Permanentmagnete, ein Schlüsselmaterial für Permanentmagnet-Antriebsmotoren. China hat in diesem Bereich bedeutende Ergebnisse erzielt: Materialien, die zuvor exportiert wurden, werden auch in eigenen Entwicklungen verwendet. Ihr Einsatz wird zur schnellen Entwicklung der chinesischen Technologie beitragen.